Soria se prepara para vivir sus 'Ánimas', para escuchar a Bécquer junto al fuego y dejar que los relatos de terror ocupen sus calles.  El Festival de las Ánimas celebrará su edición número 41 del 23 de octubre al 2 de noviembre con el terror cósmico como hilo conductor y una programación que mantendrá sus principales encuentros con la literatura, el patrimonio y la participación ciudadana. El desfile reunirá a 650 personas y la lectura de 'El Monte de las Ánimas', que interpretará María Luisa Solá, dispondrá de 2.000 localidades.

Detrás de esas cifras, el director del festival, Ernesto López, "Nano", sitúa una forma de entender la celebración que implica a voluntarios, narradores, músicos, colectivos y establecimientos de la ciudad. "Soria se viste de terror y de fantasía", afirma a Ical. 

La propuesta se desarrolla en los espacios habituales de la ciudad como las ruinas de San Nicolás o el río Duero  y se expande también a librerías. Las actividades incluyen además talleres infantiles, conciertos y visitas turísticas, con el propósito de que las Ánimas formen parte de la vida de la capital durante estos días.

La voz de María Luisa Solá será uno de los principales reclamos. La actriz de doblaje, voz habitual de Sigourney Weaver y Susan Sarandon, leerá la leyenda de Gustavo Adolfo Bécquer el 1 de noviembre, a las 20 horas, con el acompañamiento musical de Nacho Mastretta y Marina Sorin. Será el encuentro central de una programación que volverá a reunir al público alrededor de la palabra y del fuego.  "La voz de nuestro doblaje, la voz de nuestro cine", resume López sobre la intérprete. 

La organización cuenta con más de un millar de entradas vendidas para esta cita, la más demandada del festival. La hoguera, la interpretación musical y el paso del fuego completarán una experiencia única en España que tiene límites de aforo.

Al respecto, el director explica que es complicado ampliar el aforo para poder asistir a la lectura que se hace en una finca a orillas del Duero. La distancia puede privar al espectador, afirma, de los gestos de la narradora, del movimiento de las brasas o de los detalles del paso del fuego. Una tonelada de leña alimentará una hoguera que forma parte del espectáculo tanto como la propia lectura. 

Antes de esa noche, las Ánimas saldrán a la calle. El desfile del 31 de octubre partirá del Parque del Castillo y concluirá en la Plaza Mayor. Será una de las manifestaciones más visibles del crecimiento del festival, con 650 participantes frente al centenar que, recuerda su director, lo integraba hace apenas cuatro años.

Más de un centenar de templarios de distintos puntos de España se incorporarán al recorrido. López anuncia la participación de colectivos de Zaragoza, Monzón, Huesca, Gavà, Valencia y Ponferrada, junto a los grupos de percusión y al resto de personas que darán vida a la comitiva. 

Parte de los nuevos trajes de los participantes del desfile proceden del taller de empleo impulsado por el Ayuntamiento de Soria y la Junta de Castilla y León. Ocho personas desempleadas de larga duración y dos docentes han trabajado en un proyecto que combina formación, empleo y confección de vestuario. Mendigos, hospitalarios y personajes vinculados a los Doce Linajes ampliarán el fondo del vestuario del festival.

“El taller ofrece capacitación remunerada y una acreditación a sus participantes, al tiempo que permite incorporar vestuario cuya elaboración supondría un coste importante para la organización”, resalta.

Las ruinas de San Nicolás ofrecerán la otra escala del festival, la de la escucha cercana y el descubrimiento de autores. Las lecturas de relatos cortos se celebrarán del 27 al 30 de octubre, mientras que el domingo 25 habrá una sesión a oscuras en colaboración con la Fundación ONCE. 

El programa se completará con las visitas 'Soria Medieval' y 'Cielo de Octubre', del 23 de octubre al 2 de noviembre; la actividad infantil en la Biblioteca Pública del día 23, y la VII Carrera Nocturna Ambientada Monte Pinos, prevista para el sábado 24. 

El terror cósmico acercará al público al universo de H. P. Lovecraft y a unos miedos que, explica López, cambian la dimensión de los anteriores. Frente al fantasma de un castillo o al monstruo de un pantano, esta literatura sitúa al ser humano ante criaturas y fuerzas capaces de hacerle sentir insignificante. 

El cartel de Tomás Hijo trasladará ese imaginario al patrimonio soriano, con una criatura inspirada en Cthulhu alrededor de los arcos de San Juan de Duero. El ilustrador será, junto al escritor Javier Sierra, una de las presencias que anuncia el director para esta edición. 

La sesión a oscuras incorporará, además, una reflexión sobre la discapacidad visual. Los asistentes escucharán la narración con auriculares conectados a sus teléfonos y con los ojos cerrados, sin las distracciones de la iluminación y los efectos del espacio. La propuesta dará continuidad a la colaboración con entidades sociales que el festival mantiene en distintas ediciones. El año pasado, recuerda López, la carrera permitió recaudar 3.500 euros para la Fundación Menudos Corazones.

La clausura llegará el 2 de noviembre y tendrá entre sus protagonistas al cineasta Álex de la Iglesia, reconocido con el ‘Premio Máscara de Ánimas’. Su asistencia continúa pendiente de sus compromisos de rodaje en Chile. "Una vez que subes el nivel, se hace más difícil que los ganadores puedan asistir", reconoce López, que mantiene la esperanza de que pueda desplazarse a Soria.

La gala permitirá también conocer el fallo de la duodécima edición del concurso de relatos de terror y fantasía. El director señaló que la participación es similar al del año pasado, cuando se recibieron 719 textos de 19 países. Los premiados ya conocen la decisión del jurado, pero sus nombres se harán públicos durante la clausura. 

El festival mirará también fuera de Soria. Programadores culturales de Portugal y de distintos puntos de España conocerán sus actividades para explorar colaboraciones, intercambiar experiencia y estudiar la posibilidad de llevar algunas propuestas a otros lugares. 

Ese intercambio deberá servir, además, para mejorar la organización de una cita que requiere trabajo durante todo el año y nuevas vías de financiación. El presupuesto supera los 100.000 euros y tiene como principal aportación el convenio de 75.000 euros con el Ayuntamiento de Soria. A ello se suman otras colaboraciones y apoyos privados, de entidades como Caja Rural de Soria o Monte Pinos.

Fiesta de Interés Turístico Nacional

Entre los objetivos del Festival figura presentar en marzo de 2028 la solicitud de declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional. El director entiende ese reconocimiento como una forma de afianzar la celebración para las próximas generaciones y reforzar su proyección exterior. También destaca su capacidad para atraer visitantes fuera del verano y generar actividad en alojamientos, restaurantes y servicios turísticos. “Hay establecimientos que están al 100 por cien de su ocupación para este puente de los Santos desde agosto”, puntualiza.

El director defiende esta celebración única en España por encima del Halloween importado, y admite que aunque tiene su espacio, no puede sustituir a las tradiciones locales ni a las que cada generación construye. Para él, mantener esa identidad es "un proyecto de vida" .

A quienes visiten el festival por primera vez, su director, les recomendará la lectura en el Duero y el Desfile de las Ánimas, pero también las rutas guiadas y las noches de San Nicolás. Allí sitúa uno de sus placeres favoritos: descubrir escritores y compartir sus relatos al aire libre. "Una manta, un moscatel con pastas, el calor de las estufas y las voces de los narradores bastan para entrar en esa experiencia, que es una inmersión colectiva muy bonita".